南伊比利亚半岛发现的130万年前人类始祖：揭示欧洲起源

新的采样区域调查

最近的测年努力集中在分析奥尔克地区一个先前未被检查的区域的古地磁性，该区域在时间上未受到显著侵蚀。这种方法基于地球内部动力引起的磁极反转进行相对测年。虽然这些变化不遵循特定模式，但它们可以在矿物中记录，从而使研究人员能够根据不同的磁事件确定不同的时期。

新发现的准确性源于奥尔克存在的漫长沉积序列，深度超过八十米。“这些地点的独特性在于其在这个扩展沉积记录中的分层层次。通常，此类地点是在洞穴中发现的或呈现有限的地层序列，这不允许发展出具有各种磁反转的广泛古地磁序列，”Lluís Gibert解释道。

研究小组确定了一个磁极性时间线，其中包含“五个磁事件，允许他们对三个有证据表明人类占据的奥尔克地点进行测年，时间范围介于老佛尔韦和哈拉米略副年代表之间，地点时间为177万年至107万年前，”研究人员表示。随后，他们利用统计年龄模型来微调独特地层层次的年代，达成仅70,000年的误差范围。因此，欧洲确定的最古老的人类生活地点为文塔·米塞纳，估计有132万年历史，其次是巴兰科·莱昂，约128万年历史，最后为 fuente nueva 3，约123万年历史。“因此，半岛上另一个重要地点，位于阿塔普尔卡的埃雷芬特，定位为更年轻，距奥尔克之间的时间在20万至40万年更近，”研究人员补充道。

支撑地点古老性的动物证据

为了补充测年过程，研究还检查了在各个奥尔克地点发现的动物遗骸，因为这些动物随着时间而变化。此分析随后与欧洲其它早更新世地点的发现进行比较。

一项对所有奥尔克地点的微型哺乳动物和大型哺乳动物进行了全面审查，专家Robert Martin利用位于萨巴德尔的加泰罗尼亚古生物学研究所米格尔·克鲁萨丰特博物馆的古生物藏品进行研究。“结果表明，奥尔克的小型和大型动物与埃雷芬特的动物相比更原始，数据表明，老鼠Allophaiomys lavocati比发现于奥尔克地点的Allophaiomys更进化，”Gibert澄清道。

奥尔克地点古老性的另一个重要标志是缺乏猪的祖先。“这些物种被认为是亚洲移民，且在100万到150万年前的任何欧洲地点都未被记录，而在埃雷芬特被发现，表明奥尔克的动物群更古老，”研究人员强调道。

表明通过直布罗陀的证据

这种更新的测年方法是支持理论的广泛证据的一部分，认为欧洲的殖民化是通过直布罗陀海峡发生的，而不是通过亚洲返回地中海的替代选项。这些证据包括“发现的一种与北非相似的石器工业，以及南半岛的非洲动物遗骸的存在，例如在奥尔克发现的河马，以及一种与狒狒相似的非洲灵长类动物Theropithecus oswaldi，在卡塔赫纳（穆尔西亚）附近的维多利亚洞穴中被发现，这在欧洲的其他地方则不存在，”Gibert解释道。

“我们还支持这一理论——研究人员补充道——他们是从直布罗陀迁移而来，因为在其他潜在途径的任何其他地点没有发现更早的证据。”

奥尔克长沉积序列的数据对这些发现至关重要。

与弗洛勒斯岛人类相似之处

这些发现使研究人员提出了关于人类占有的“时序性”：已知的亚洲最古老的人类占有约180万年，而欧洲的最早占有似乎是在约130万年前。这表明，非洲人类在离开非洲大约200万年后，抵达西南欧的时间比最初出发晚了超过50万年。“人类迁徙的这些差异可以归因于欧洲与亚洲和非洲被困难的生物地理障碍隔离，东面（博斯普鲁斯海峡，达达尼尔海峡，马尔马拉海）和西面（直布罗陀海峡）都有。”Gibert表示。研究人员进一步指出，虽然现在的直布罗陀路线跨度约十四公里的海域，“历史上的构造活动和海平面波动可能在不同时间缩短了这个距离，使迁徙变得更容易。”

“正如文章中提到的——他补充道——我们已经发现，早在620万和550万年前，就有非洲动物通过直布罗陀的迁移。”

在奥尔克发现的人类遗骸

自1982年在古人类学家Josep Gibert的指导下开始发掘以来，已在奥尔克地区共发现了五具人类遗骸。最初，在文塔·米塞纳发现了两个上臂骨碎片，被认为是被鬣狗撕扯的。此外，与丰富的早更新世动物遗骸相关联的还有一部分包括两个顶骨和一个枕骨的颅骨碎片。尽管这些遗骸的人类起源引发了激烈的辩论，但格拉纳达大学和旧金山大学进行的独立古蛋白质组学分析确认样本中存在人类蛋白质。

在附近的巴兰科·莱昂和Fuente Nueva 3地点发现的另外两个人类磨牙以及数千个老佛尔韦风格的石器工具——这是已知的最早人类工具工业之一——以及骨头上的切割痕迹，“进一步证实了早更新世期间奥尔克的人类存在的证据，”Lluís Gibert总结道。