伴侣的选择受外部吸引力的影响。研究人员长期以来一直对潜在伴侣是否能通过微妙的体味变化来检测女性的生育能力感到好奇。来自莱比锡大学、马克斯·普朗克进化人类学研究所和哥廷根大学的一个团队对此进行了研究。在他们最近的研究中，他们评估了男性在不同日子对女性体味的感知，同时对气味样本进行了化学分析，这标志着首次将这两种方法结合使用。他们的研究结果表明，没有证据表明男性在女性的生育期比在无生育期时更能感受到女性体味的吸引力。
研究人员采用双重方法来探讨女性生理周期中体味的波动以及男性在不同日子对体味的感知差异。他们在整个周期的十天内，从29名女性身上收集了腋下体味样本，重点关注生育阶段。然后，91名男性被要求对这些气味样本进行评分。对于16名女性，研究团队还检查了气味的化学成分在生育和无生育期间是否存在差异。
这两种方法的研究结果一致：男性在女性生育期时并没有认为女性的体味比无生育期更具吸引力。化学分析同样没有发现腋下体味的成分与女性当时的生育状态之间的联系。
结合严格的方法学的新发现
关于女性的体味在排卵期可能对男性更具吸引力的想法的研究颇具争议。莱比锡和哥廷根进行的研究结果增强了我们对体味和激素效应的理解。该研究的主要作者、生物学家Madita Zetzsche指出，她的研究由于采用了综合性和严格的方法而与之前的发现有所不同。
“女性周期极其复杂。这种复杂性使得研究其相关影响相当具有挑战性，特别是在实现合适的方法学方面，”Zetzsche解释说。早期的研究通常仅根据周期长度确定女性的生育期；然而，新研究通过激素分析确认了排卵，以获取更多精确性。“随着现在可用的方法的改进，最近的方法论较为先进的研究可能得出与十年前不同的结论。”
Zetzsche强调，目前尚未有通用的标准来研究与月经周期相关的感知变化，例如影响生育和非生育日之间体味感知的变化。监督本研究感知分析的哥廷根大学心理学教授Lars Penke表示希望他们的发现能够激发该研究领域的持续讨论，并促进合作，以建立可靠的方法学标准，这也可能促使重新评估早期的研究。
对体味的化学和进化维度的深入探索
研究团队将他们的研究视为对是否以及如何化学检测到体味变化理解的重要贡献，这是一个多年来未解决的问题。负责化学分析的莱比锡大学生物学教授Anja Widdig表示：“我们希望这项研究能激励更多深入探讨体味化学方面的研究。”该研究的另一个重要侧重点是其进化方面。“在某些非人类灵长类动物中，我的团队和我已经能够将体味与生育联系起来，而理解这种关系在人类中的进化过程是我们真正感兴趣的话题。”
