最近的一项调查考察了来自英格兰和威尔士的同卵双胞胎和异卵双胞胎父母的调查反馈，重点关注16个月至13岁之间的儿童。研究结果显示，挑食主要由遗传因素决定，并且在早期儿童期到青少年期保持一致特征。
一项新的调查表明，挑食很大程度上是由遗传因素驱动的，并且在早期儿童期到青少年早期保持一致，研究人员来自伦敦大学学院（UCL），伦敦国王学院和利兹大学。
这项研究发表于儿童心理学与精神病学杂志，并得到了英国精神健康慈善机构MQ心理健康研究的支持，分析了来自英格兰和威尔士的同卵双胞胎和异卵双胞胎父母的调查数据，涵盖了16个月到13岁的年龄段。
在这个时期，研究显示食品挑剔的程度相对稳定，在七岁左右达到高峰，之后略有下降。
研究人员得出结论，遗传变异大约占16个月时食品挑剔差异的60%，而在三岁到13岁之间增加到超过74%。
共同环境因素——如家庭中可用食物的多样性——在幼儿期尤其重要，而独特环境因素（如个体经历或社交圈）在儿童成长过程中影响逐渐增强。
食品挑剔是指儿童对狭窄食物种类的偏好，往往源于对不同质地或味道的敏感，以及对尝试新食物的抵触。
来自UCL行为科学与健康的首席作者Zeynep Nas博士表示：“儿童挑食是很普遍的，这可能会给父母和看护者带来显著焦虑，他们可能会对这种行为感到负责。”
“我们的研究结果表明，挑食主要是一种天生特性，这可能有助于减少对父母所施加的责备。这种行为不仅仅是育儿的结果。”
“我们的研究还表明，挑食可能不仅仅是一个暂时的阶段，而可能是一种持续的模式。”
来自UCL行为科学与健康的高级作者Clare Llewellyn教授补充道：“虽然遗传主要驱动食品挑剔，但环境因素也起着支持性作用。家庭共享的因素，如一起用餐，在幼儿期显得尤为重要。这表明，旨在鼓励儿童尝试更广泛食品的策略，如定期引入相同的食物或提供各种水果和蔬菜，在早期儿童期可能是最有效的。”
研究团队使用了由UCL领导的Gemini研究的数据，这是针对早期生长的遗传和环境影响进行的最大双胞胎研究，涉及2400对双胞胎。
父母在孩子16个月、三岁、五岁、七岁和13岁时完成了关于孩子饮食习惯的问卷。
为了区分遗传影响和环境影响，研究人员比较了非同卵双胞胎（共享50%的基因）在挑食习惯上的相似性与同卵双胞胎（共享100%的基因）之间的相似性。
发现非同卵双胞胎对在饮食挑剔上的相似性明显低于同卵双胞胎，突显了显著的遗传作用。
此外，团队还注意到，同卵双胞胎在成长过程中在挑食上变得更加不相似，显示出独特环境因素在后期的影响逐渐增强。任何同卵双胞胎之间的差异都归因于这些独特的环境因素，因为他们共享基因和某些相似环境的方面，这通常使他们更相似。
根据研究人员的估测，到七岁和13岁时，独特的环境因素约占儿童挑食个体差异的四分之一。
相比之下，共同环境因素在16个月时对食品挑剔的个体差异贡献约四分之一，但随着儿童的年龄增长几乎没有影响。
来自利兹大学的高级作者Alison Fildes博士表示，“尽管挑食受到遗传的强烈影响并可能持续到早期儿童期之外，但并不是一成不变的。父母可以在整个儿童期以及青少年期培养孩子的多样饮食，但友谊可能在青少年时期对饮食习惯产生更大的影响。”
研究人员承认了一些局限性，例如七岁时参与者较少（703名儿童），并指出样本主要由来自较高社会经济背景的白人英国家庭组成，这与英格兰和威尔士的整体人口相比。
展望未来，团队建议未来的研究应调查非西方人群，那里的饮食文化、育儿方式和食品安全可能有很大不同。
本研究由与UCL行为科学与健康、伦敦国王学院、利兹大学、南伦敦和毛兹利国民健康服务信托基金会以及剑桥大学相关的研究人员共同进行。
