研究评估了数百万患者访问初级保健医生的情况，显示心理健康问题在常规护理中仅次于肌肉骨骼问题。每九位患者中就有一位主要寻求心理健康方面的帮助。
“初级保健医生是首个接触点，”研究负责人阿夫沙洛姆·卡斯皮（Avshalom Caspi）解释道，他担任杜克大学心理学与神经科学的爱德华·M·阿奈特教授。“来自初级保健的数据使我们能够了解人们与医疗系统之间的初始互动。”
这项研究分析了2006年1月至2019年12月期间，挪威政府记录的480万人的超过3.5亿次就诊。医生记录每次就诊的主要健康问题，使研究人员能够深入调查这些医生所面临的日常现实。研究结果将在9月19日发表于《自然心理健康》（Nature Mental Health）。
“我们的目标是识别治疗哪些身体部位，”卡斯皮说道，他还开发了一种评估衰老过程的方法。“我们发现，12%的所有初级保健就诊与心理健康问题有关，超过4,000万例来自3.5亿次总体接触。”
这些数据覆盖了截至2019年的14年时间—即疫情发生之前—反映出受益于社会化医疗系统的挪威人口特征。挪威是全球最富有的国家之一，几乎没有极端贫困，并且在全球幸福指数中排名第七，而美国并未出现在前20名中。
尽管如此，卡斯皮指出，对心理健康在常规初级保健中作用的这一见解仍然具有重要意义。“这些数据代表着从出生到100岁各类背景个体的全面记录。”
心理健康问题的发生频率与呼吸系统和心血管问题的就诊相当，超出了感染、受伤、消化、皮肤、泌尿或感官问题的就诊人数。
卡斯皮强调，最显著的收获是，初级保健医生看到的心理健康就诊数量仅次于身体疾病。尽管这些就诊通常与抑郁或焦虑有关，但医生们遇到了“多种复杂情况”，包括精神病。“初级保健医生处理的心理健康问题深度让我感到震惊，”他表示。
抑郁、睡眠障碍、压力、焦虑、记忆挑战和物质滥用等状况位居首位。其他问题包括多动症、学习困难、创伤后应激障碍、饮食失调、性健康问题、精神病和自残想法。
卡斯皮还指出，“这并不限于一个人生命中的特定时期；它跨越所有年龄。”心理健康问题在40多岁的人群中最为常见，五分之一的初级保健就诊与心理健康有关。
“初级保健医生每天都与各个年龄段的心理健康问题打交道——从儿童到老年患者以及中年人，”卡斯皮提到。
杜克大学健康心理学与行为科学教授达蒙·特威迪（Damon Tweedy），并未参与此次研究，他表示：“这份报告突出显示了医疗保健中日益明显的问题：如果没有特定策略来增强初级保健环境中的心理健康服务，医疗系统将无法满足服务对象的需求。”
没有参与研究的杜克大学护理学院助理临床教授玛琳达·蒂格（Malinda Teague）表示，疫情后这一趋势在儿科护理中尤为明显。“即使在常规的儿童健康检查中，几乎每个孩子都会表现出某种行为、焦虑或抑郁问题。”
虽然卡斯皮并不坚持认为初级保健医生需要在心理健康方面接受广泛培训，但他主张更好地将心理健康专家融入初级保健框架中。“想象一下，您因心理健康问题去看全科医生，医生会把您指引到走廊上的支持服务。这被称为热情转介（warm handoff），退伍军人事务部已成功实施了这一方法。”
蒂格支持这种整合，指出杜克的儿科初级保健已经采用了类似模型，但她认为这不够。“嵌入式心理健康提供者的工作负荷迅速达到极限，无法帮助所有需要的患者。初级保健提供者必须在处理常见心理健康问题上变得有能力和自信，以确保他们的患者能够获得必要的护理。”
“美国儿科学会几年前建议，每个12岁及以上的儿童在每次就诊时都应筛查抑郁，”蒂格说。“然而，实际上这很少发生。当某人因耳部感染或咳嗽就诊时，谁在检查他们的心理健康呢？由于我们以服务收费为基础的模式，患者就诊时的时间限制妨碍了这些筛查，导致它们仅在年度体检时进行，使我们错失了重要干预机会。”
尽管如此，卡斯皮敦促患者与医生讨论他们的心理健康问题。“不要犹豫，”他建议。“这些医生经常遇到这些问题。”
