新的研究揭示，月经周期、卵泡期（排卵前的时期）和黄体期（排卵后的时间）持续时间均可能存在显著差异。值得注意的是，黄体期的变异性比以前认为的要大。
传统上，人们认为每次发生排卵的月经周期，黄体期大约持续14天。这与28天月经周期的经典理解相符，其中排卵大约占据了一半的时间框架。这也支持了“所有相间一个月的规律月经周期都是排卵的”这一说法。
“我们在研究中发现黄体期的长度范围很广，即使是在需要两个正常长度排卵周期的健康绝经前女性中也是如此，”该研究的首席作者、现在在不列颠哥伦比亚大学完成家庭医学住院医师培训的萨拉·亨利（Sarah Henry，BSc（荣誉），MD）解释道。她在医学学习期间进行此研究。“尽管黄体期的长度不可预测，但通常比卵泡期更稳定。”
这项发表在人类生殖的研究表明，黄体期的长度可能有显著变化。该研究使用经过验证的定量基础温度©（QBT©）方法来测量。根据QBT©，正常的黄体期持续10天或更长，而短黄体期则定义为少于10天。
“这项为期一年的研究是独特的，因为它关注女性内部卵泡和黄体长度的变异性，”CeMCOR研究助理兼共同作者索尼娅·希林（Sonia Shirin，MD，MHSc）说道，她与亨利博士在数据分析中进行了合作。“我们在大约一年的时间内监测了53名健康女性的月经周期；大多数女性至少经历了八个周期，平均为13个。”
“令人惊讶的是，在经过严格筛查后，53名女性中仅有6人（约11%）在整年中保持正常排卵周期，”共同作者、专业于女性生殖健康的家庭医生阿齐塔·戈施塔塞比（Azita Goshtasebi，MD，MPH，PhD）指出。“超过一半（55%）的女性在研究期间经历了多次短黄体期的排卵周期。”
短黄体期是个问题吗？
绝对是。2014年CeMCOR发布的一项荟萃分析（Li D，流行病学回顾）表明，与那些拥有更典型排卵周期的女性相比，短黄体期（无论在排卵还是无排卵周期中）女性经历骨质流失，即使她们的周期始终相隔一个月。此外，短黄体期和缺乏排卵的周期可能与受孕困难相关。
“我希望我早就意识到我规律的、相隔一个月的月经周期可能隐藏了潜在的排卵不规律，这可能影响我的生育能力，”不列颠哥伦比亚大学病理与实验室医学的副临床教授索非亚·帕克（Sophia Park，MD，FRCPC，MBA）如是说，她有不孕症的亲身经历。
“了解我们自己的排卵和黄体期长度至关重要。为什么呢？因为越来越多的证据表明，虽然雌激素这种强生长刺激物很重要，但必须与孕激素平衡，孕激素降低繁殖并促进细胞的发育和特殊化，”资深作者、不列颠哥伦比亚大学内分泌学教授杰里琳·C·普赖尔（Jerilynn C. Prior，BA，MD，FRCPC）表示。
研究人员强调，这种对黄体期变异性的新理解具有重要意义，主要体现在两个方面：
- 我们不能假设相隔一个月的月经周期表示排卵或正常长度的黄体期。
- 女性应了解她们的排卵情况，以便出于健康和生育的原因。
