科学家们正在揭示小脑在运动和社会认知任务中重要但常被忽视的功能。这项研究标志着神经科学的显著变化，传统上神经科学的重点集中在大脑半球上。多年来，小脑主要与身体运动的协调相关。
“小脑有异常的个体往往面临运动挑战，”范欧威尔表示。“例如，他们可能发现用手指顺利触摸自己的鼻子很困难。这些挑战突显了小脑在磨练运动技能中的关键作用。”
然而，范欧威尔的研究不仅仅涉及运动功能。它还考察了小脑在社会和认知能力中的作用。他的发现表明，小脑的问题不仅会导致运动挑战，还与情感和行为问题相关。他引用了涉及自闭症患者的研究，指出脑刺激技术，如磁刺激，如何增强社交任务中的表现。
“我们观察到使用磁刺激的自闭症个体在认知任务进展上的改善，”范欧威尔指出。“我们目前正在测试更复杂的任务，以确定这些改善是否可以更大，最终目标是为自闭症患者创造有效的治疗方法。”
一个重要的进展是采用经颅电刺激（tES），这是一种比磁刺激更具成本效益和更易获取的技术。尽管tES的益处仍然有限，研究团队致力于其持续改进，认识到其在未来广泛应用的潜力。
这项研究为小脑功能提供了新的见解，并为精神和神经障碍的创新治疗打开了大门，包括自闭症谱系障碍。“我们的目标是完善这些方法，以提升自闭症个体的社会和认知技能，”范欧威尔总结道。
