与早期研究相比，跨越三十年的IRONMAN比赛的全面分析已建立了脱水与运动引起的肌肉痉挛之间的联系。这项研究由华盛顿州立大学主导，基于来自超过10,500名铁人三项运动员的医疗记录，强调了脱水与参与者在比赛中需要接受肌肉痉挛治疗之间的显著关联。虽然普遍认为痉挛主要是由电解质或钾和盐的不平衡引起的，但这项研究没有找到支持证据，与其他最近的研究结果一致。
随着运动员们为10月26日进行的IRONMAN世界锦标赛的第一段水上比赛做好准备，他们可能明智地关注自己的水分水平。
华盛顿州立大学进行的一项最近研究回顾了三十年来的顶级IRONMAN赛事，发现了脱水与运动诱发的肌肉痉挛之间的关系。
这项研究发表在《运动医学临床杂志》上，利用来自超过10,500名铁人三项运动员的医疗信息，指出脱水与在比赛中寻求痉挛治疗的竞争者数量之间存在强烈的关联。虽然广泛认为电解质、钾和盐水平的不平衡是痉挛的罪魁祸首，但这项研究未能支持该理论，这与其他近期发现一致。
“看来电解质不平衡很可能不是一个因素。肌肉痉挛是复杂的，可能源于与神经肌肉功能改变有关的问题；我们的研究表明，严重脱水可能是超耐力铁人三项运动员的一个促进因素，”华盛顿州立大学的生理学家及该研究的首席作者克里斯·康诺利解释道。“重要的是认识到，一些运动员在比赛开始时轻度脱水，而其他人则可能在结束时极度脱水。”
此外，肌肉痉挛还与疲劳、低血压、腹痛和头痛有关。值得注意的是，在比赛早期经历肌肉痉挛是需要后续治疗的最强指示；许多参与者在游泳、骑自行车和跑步等全天比赛的各个阶段中遭遇了多次痉挛。
痛苦的肌肉痉挛是铁人三项中最常报告的问题之一，根据过去依赖自我报告数据的研究，约63%的运动员受到影响。然而，这项调查特别考察了那些因痉挛寻求医疗救助的人，约占研究的三十年间竞争者的6%。
有趣的是，接受痉挛治疗的运动员通常比未接受治疗的运动员的完赛时间稍好。
“这可能与他们的表现强度有关；完赛速度较快的运动员往往是在更高强度下发挥的，”康诺利说。
虽然这种更高的强度可能解释了肌肉痉挛的增加发生率，但仍需进一步研究以探讨这种联系。
平均而言，IRONMAN锦标赛的肌肉痉挛发生率每年减少约0.4%，研究人员将其解读为这些赛事预防和治疗方法改善的迹象。
作为华盛顿州立大学世界铁人三项和IRONMAN数据的官方管理者，康诺利和他的同事道格拉斯·希勒博士——华盛顿州立大学的临床医学教授和IRONMAN名人堂成员——致力于通过持续研究提高该运动的安全性和整体标准。
在今年的夏威夷比赛中，他们将在医疗帐篷内，希勒直接协助患者，康诺利收集数据。
今年是比赛第二次分为男子和女子两个项目，女子部分于去年9月在法国尼斯举行。这一划分反映了参加该运动的铁人三项运动员人数的增加。
然而，康诺利警告说，随着参与人数的增加，风险也随之加大。极限耐力铁人三项的参与者可能面临额外的健康挑战，例如与热有关的疾病、严重恶心和低钠血症，这是由于体内钠水平显著降低而导致的严重情况。尽管罕见，但在这些艰苦的比赛中也发生过致命事件。
“超耐力铁人三项在全球的受欢迎程度急剧上升。随着参与人数的增加，通常需要时间来使安全协议和计划适应，”他说。
该研究的共同作者除了康诺利和希勒外，还有第一作者帕尔·尼尔森、第二作者凯西·约翰逊博士，均为华盛顿州立大学埃尔森·S·弗洛伊德医学院的应届毕业生，以及来自弗吉尼亚理工大学的托马斯·米勒博士。
