研究人员开发了一种便携式设备，可以比当前方法更有效和低成本地检测结直肠癌和前列腺癌。团队对该设备在发展中国家的潜在好处持乐观态度，因为由于诊断困难，癌症死亡率更高。
来自德克萨斯大学埃尔帕索分校的一个团队设计了一种便携式设备，可以快速且经济地识别结直肠癌和前列腺癌，超越现有技术。这项发明在面对较高癌症死亡率的开发地区尤其具有优势，这主要是由于获得医疗诊断的困难。
UTEP化学与生物化学教授李秀俊（James Li）博士表示：“我们的新型生物芯片设备廉价——只需几美元——且高度敏感，确保每个人都能获取准确的疾病诊断，无论经济状况如何。”他说：“其便携性和快速性意味着不需要专业设备。”
李博士是最近一项详细描述该设备的研究的主要作者，该研究发表在专注于微尺度和纳尺度技术的期刊《Lab on a Chip》上。
他指出，当前的癌症生物标志物检测商业技术，称为ELISA，依赖于昂贵的仪器，并可能需要多达十二小时或更长时间来分析样本。这个延迟在农村地区或发展中国家尤为明显，因为样本必须运输到配备必要工具的更大城市，进一步增加了癌症死亡率。
李博士强调：“早期检测生物标志物与患者的生存率提高相关。任何延迟测试，特别是在缺乏昂贵设备的地区，都会严重影响患者的预后。”
他的团队设计的设备基于微流体原理，能够在最少的液体量下执行各种功能。它采用了一种开创性的“聚合物池中的纸”设计，其中血样被放置在一种专门纸上的微型孔中，该纸在几分钟内收集癌症蛋白质生物标志物。纸张随后会改变颜色，颜色的强度指示所检测的癌症类型及其进展程度。
尽管研究目前主要集中在前列腺癌和结直肠癌上，李博士提到该技术可以扩展到评估许多其他癌症类型。
李博士报告说，该设备可以在一小时内分析样本，显著快于某些传统方法所需的16小时。研究表明，该设备的灵敏度约为传统方法的十倍，即使在没有专业设备的情况下。因此，它可以识别出数量较少的癌症生物标志物，这些特征通常出现在早期癌症阶段。李博士解释说，灵敏度较低的设备可能会漏掉这些微量。
在设备可以向公众提供之前，必须对原型进行最终化并在患者中通过临床试验进行测试，这一过程可能需要数年时间，并需要食品和药物管理局的批准。
科学学院院长罗伯特·基尔肯（Robert Kirken）表示：“李秀俊博士的进展大大提高了即时诊断的效率，缩短了检测时间，并消除了对昂贵仪器的依赖。这使其特别适合资源有限的环境，改善早期诊断并导致更好的癌症结果。我热切期待这项创新带来的进展。”
该研究的另一位共同作者是苏贾伊·蒂米尔辛娜（Sanjay Timilsina）博士，曾是UTEP的研究生助理。李博士是《Lab on a Chip》的顾问委员会成员。
