全球研究团队基于大约2500万人的数据，表明长时间暴露于环境PM2.5显著增加了儿童和成人的哮喘风险。研究小组发现，全球近30%的新哮喘病例与细颗粒物（PM2.5）相关，强调了空气污染对公共卫生构成的严重威胁。
目前，哮喘仍然是一种无法治愈的疾病，极大地降低了生活质量，其特点是反复发作的症状，如喘息、咳嗽和呼吸困难。全球约有4%的人口目前受到哮喘的影响，每年新增病例超过3000万。证据表明，长期暴露于细颗粒物（PM2.5）导致的空气污染是哮喘发展的一个重要风险因素。然而，以往流行病学研究结果的差异使得这一健康风险仍存在争议，因为一些研究表明风险增加，而另一些则未发现明确的联系。
为了澄清这个问题，Max Planck化学研究所的首席作者Ni Ruijing博士与来自中国、美国和澳大利亚的研究人员合作，进行了一项广泛的全球荟萃分析。她的团队分析了2019年在22个国家进行的68项流行病学研究的数据，包括北美、西欧、东亚、南亚和非洲地区。他们的研究结果得出了一个高置信度的结论，即长期暴露于环境PM2.5与哮喘相关。
德国11%的新哮喘病例与颗粒物有关
“我们估计，在2019年，全球近三分之一的哮喘病例可追溯到长期的PM2.5暴露，约合6350万现有病例和1140万新病例。在德国，污染可能导致11%的新哮喘病例，这大约是28000人。此外，我们发现PM2.5与哮喘之间的联系在儿童中明显强于成人，这表明年轻人更容易受到影响，”Ni博士解释道。
通常，肺部和免疫系统的完全发展在成年初期实现。因此，儿童可能面临更高的空气污染风险，空气污染可能导致气道的氧化应激、炎症、敏感性增强以及免疫反应改变，这都与过敏敏感性有关，而这些因素均可促进哮喘的发展。
利用这些数据，研究小组还为儿童和成人创建了哮喘的暴露-反应曲线。这些曲线是有价值的工具，通过显示对如PM2.5等物质的不同暴露水平与健康影响（如哮喘风险的严重程度）之间的关系，帮助量化健康风险。这些曲线是在不同收入水平的各个国家和地区整合证据而开发的，反映了PM2.5暴露的全球多样性。“这项工作对量化空气污染的全球健康影响至关重要，”莫纳什大学的流行病学家Yuming Guo教授说道。
考虑不同收入水平和PM污染的国家
在低收入和中等收入国家（LMICs），人们通常遭受更高水平的空气污染，PM2.5带来的危害更为严重。相反，这些地区关于PM2.5健康影响的研究相对较少，因为大多数研究集中在北美和西欧。因此，进行关于PM2.5暴露的全球健康影响评估时，需要将高收入国家的关联应用于LMICs，这可能会因为污染来源、医疗系统和人口特征的差异而产生显著的不确定性。
通过整合多个LMICs的证据，研究人员减少了这一局限性，使得暴露-反应曲线可以用于评估从城市到全球水平的哮喘负担，以及捕捉与空气污染减少相关的健康益处，例如政策驱动的污染控制措施所产生的益处。
“我们的结果强调了政策制定者立即实施严格法规以持续抗击空气污染的必要性，同时，诸如佩戴口罩等个人保护措施也可以减轻个人暴露并降低哮喘风险，”Max Planck化学研究所的首席作者及主任Yafang Cheng教授强调道。
本研究由来自德国马普化学研究所、中国科学院大气物理研究所、美国华盛顿大学和澳大利亚莫纳什大学的研究人员共同开展。
