一组研究人员发现，由于在身体及其他部位发现了一群被称为神经峰干细胞的细胞，经过改变的细胞被各个专家发现。他们的研究结果驳斥了广泛传播的观点，即任何成熟细胞都可以通过转录因子的释放被诱导改变其身份，变成一种完全不相关的细胞类型。
由多伦多大学的研究人员领导的一组研究发现，经过修改的细胞是神经峰干细胞的产物，这些神经峰干细胞在称为神经峰干细胞的细胞群中发现，位于身体和其他身体部位。
他们的研究结果驳斥了广泛认为的观点，即任何成熟细胞都可以通过转录因子的注射诱导其身份改变为完全不相关的细胞类型。根据团队的另一种理论，有一种不常见的干细胞类型，具有独特性，它可以被重新编程为各种细胞类型。
根据研究的第一作者、加拿大多伦多大学Donnelly细胞和生物分子研究中心的研究生Justin Belair-Hickey的说法，“我们认为，大多数细胞重新编程可以归因于一种在全身分布且在成熟细胞群体中处于潜伏状态的稀有多潜能干细胞。” “重新编程已经成为一个普遍低效的过程，因为它并未被完全理解，”他说。“我们的研究结果表明，神经脊干细胞是能够产生所需重编程细胞类型的少数干细胞之一，这是我们研究的关键组成部分。”
该研究最近发表在 干细胞报告期刊上。
神经脊细胞可以在皮肤的毛囊下方找到，它们在基因上倾向于发展为神经元。神经元和胚胎的产生源于外胚层生殖层，这一层包含许多皮肤细胞类型。胚胎中发育的三层细胞位于外胚层的顶部。
团队对细胞重新编程研究数据的解读如何影响细胞身份灵活性的提问，促使他们开展这项研究。尽管三种生殖层由于不同的发育历史而相互分离，但理论上存在解释成熟细胞如何从一个胚胎层直接重新编程为来自另一个胚胎层的成熟细胞的方式。他们声称干细胞和成熟细胞都起源于同一生殖层，从而允许进行细胞重新编程。
根据Belair-Hickey的说法，“我认为关于直接重新编程的说法要么被夸大，要么是基于错误的数据解释”。“我们试图证明细胞的身份比细胞重新编程研究所建议的要明确和稳定得多。从表面上看，似乎我们发现了类似于神经元的皮肤细胞，但我们实际上发现的是大脑衍生的干细胞。”
神经脊干细胞在包括皮肤、骨骼和结缔组织等多种身体部位中都可以找到。由于它们在全身的广泛分布、能够重编程为多种不同细胞类型的能力以及收集时的皮肤可接触性，它们被视为高潜力的干细胞移植候选者。
由于神经脊干细胞在全身普遍存在，但也相对稀有，多伦多大学Donnelly中心及德克萨斯大学Temerty医学院的分子遗传学教授、该研究的首席研究员Derek van der Kooy表示，可能没有注意到它们。他们可能被错误地认为是来自多种组织的成熟细胞，这些成熟细胞本可被重新编程以产生其他细胞类型。我相信细胞重新编程的真正潜力可以通过研究一组特殊的干细胞来探索。
Krembil基金会、Medicine by Design和加拿大健康研究院支持了这项研究。
