一项由一位教授进行的研究揭示了共享决策和医疗服务提供者在获取患者病史和进行体检方面的有效性在很大程度上影响患者对脊柱疼痛管理的满意度、信任度和与医生的共识。
慢性疼痛被定义为持续超过三个月的疼痛，这可能给诊断和治疗带来挑战。围绕慢性疼痛的复杂性往往导致患者的焦虑和抑郁加剧，使与医疗服务提供者的讨论变得困难，这一点在多项研究中得以证明。
这项涉及200名患有慢性颈部或背部疼痛的成人的最新研究由伊利诺伊大学香槟分校的通信学教授查里·汤普森主导。研究发现，在初次咨询期间，医生与患者之间的有效沟通可以帮助缓解患者的疑虑，包括他们的恐惧和焦虑，同时增强他们对管理自身状况的信心。
汤普森解释道：“我们的研究表明，认为自己和彼此是熟练交流者的提供者和患者可以帮助减少患者的痛苦，同时增强他们的希望感和自我效能。”他说：“不确定性的成功管理依赖于两个关键的沟通过程：信息传递和社会情感交流，这两者都具有重要的临床相关性。”
信息能力指的是患者能够多好地表达他们的症状，并确认他们对医疗解释和指导的理解。这还包括医生提出相关问题、提供清晰信息，以及确认患者理解所传达内容。此外，社会情感方面则是通过开放和诚实的对话建立信任关系，确保患者感受到医疗提供者的情感支持。
汤普森与来自加州州立大学长滩分校的共作者曼努埃尔·D·普利多博士和卡尔伊利诺伊医学院的保罗·M·阿诺德博士以及医学生苏玛·甘基迪合作，在《健康传播杂志》上发表了他们的见解。
2021年，超过5100万名成年人——大约占美国人口的21%——遭受慢性疼痛，导致显著的医疗支出和生产力下降，根据美国疾病控制与预防中心的报告。
这项研究基于不确定性管理理论，该理论表明，当人们面临健康上的不确定性时，他们会评估获取信息是否有利或有威胁。例如，患者可能会寻求有关新症状的信息以减少焦虑，或可能会避免寻找信息以维持对其预后乐观的展望。
该研究在一家位于中西部的机构进行，设有多个致力于治疗大脑、脊髓和神经系统疾病的诊所。参与者的年龄从18岁到75岁不等，经历了颈部、背部、臀部和腿部等多个部位的疼痛，其中女性占样本的约59%。
在咨询之前，患者填写了评估他们对疼痛感受以及不确定性水平的调查问卷。他们与医疗提供者共同填写了咨询后调查，其评估沟通技能。
患者评估医疗提供者是否确保他们理解了所提供的解释，以及医疗提供者在解决他们的医疗关切方面的有效性。
为了评估患者不确定性变化，咨询前后的调查问卷要求患者评分他们对六个疼痛要素的确定性水平，包括原因、诊断、预后、治疗选择以及相关的风险和利益。患者还评估了他们的灾难化倾向，表明他们对持续疼痛没有缓解的恐惧。
研究小组发现，当患者与医生共同确认彼此在交换医疗信息方面的有效性，并且患者感受到医生的情感支持时，患者的痛苦感得到了减少。
汤普森指出：“患者对医疗提供者沟通技能的评估显著预测其与疼痛相关的不确定性、恐惧和焦虑的减少，以及对不确定性的积极展望和管理疼痛的信心的提高。提供者对患者沟通能力的评估同样与减少疼痛相关的不确定性和对不确定性积极看法的适度改善相关联。”
在一项有关脊柱疼痛患者子集的相关研究中，研究小组发现患者的满意度、对医生的信任程度以及医生在共享决策和有效获取病史及人际交往技能方面超出预期的程度之间存在强烈关联。伊利诺伊大学研究生韩俊亨作为共同作者参与了该研究，该研究发表在《患者教育与咨询》杂志上。
研究人员强调了医疗提供者与患者之间就测试、药物和治疗的期望进行相互讨论的重要性，包括哪些选项应被追求以符合患者的疼痛缓解目标。
汤普森指出，尽管这些研究突显了医疗提供者的沟通能力对患者情感状态和对其状况看法的影响，但患者的沟通技能同样至关重要。
汤普森表示：“我旨在挑战将疼痛患者视为因不切实际的期望而‘困难’的刻板印象。无论他们的期望多高，真正影响对话结果的是这些期望是否得到满足或超越。”
她补充道：“咨询代表了这些患者可能面临的漫长而艰难旅程的开始，因此他们学习有效的治疗方法和管理其疼痛与不确定性的策略至关重要。为他们配备工具和词汇以表达他们的症状和担忧，可以增强他们与提供者的互动。理解疼痛的复杂性可以验证他们的恐惧，而对各种治疗选择（如认知行为疗法）进行教育，可能提高他们的应对能力并消除无助感和恐惧。”
这项研究得益于伊利诺伊大学校园研究委员会的奖项。
