新的研究发现，肠道微生物组在调节身体的日常压力激素模式中发挥了重要作用。当肠道细菌减少时，大脑的自然昼夜节律可能会被打乱，导致压力激素水平发生变化。这项研究强调，肠道微生物影响负责全天压力管理的重要大脑区域。通过移植微生物，研究人员发现肠道细菌的日常变化对于压力激素的释放调节至关重要。
一项开创性的研究揭示了肠道微生物群在通过与身体的昼夜节律的互动来控制压力反应中的基本功能。
这项研究的结果表明，基于微生物的新的治疗方法可能有助于人们有效应对与压力相关的心理健康问题，如焦虑和抑郁，这些问题常常与睡眠和昼夜周期的干扰相伴随。
来自科克大学和爱尔兰微生物组研究中心的这项创新研究提供了有力的证据，证明肠道中的大量微生物在身体如何在不同时间段反应于压力中发挥了关键作用，从而创造了新的治疗策略的机会，专注于肠脑连接。
该研究发表在Cell Metabolism上，强调了肠道微生物群与下丘脑-垂体-肾上腺（HPA）轴之间的复杂互动，这个轴是身体主要的压力反应系统。研究表明，肠道微生物群的减少会导致HPA轴的过度活跃，而HPA轴的活跃度在全天会有所波动。这与响应压力和昼夜信号的大脑区域的变化相结合，导致了整天不同的压力反应。
研究还识别出特定的肠道细菌，包括一种乳酸杆菌（Limosilactobacillus reuteri），在这种昼夜调节的压力过程中至关重要。L. reuteri 被认为是能够改变糖皮质激素（压力激素）水平的候选者，将微生物群的正常日常波动与身体对压力的反应变化联系起来。
这一重要发现为旨在增强心理健康的心理益生菌治疗铺平了道路，着眼于帮助调节压力的肠道细菌。
影响与意义
随着现代生活方式越来越干扰昼夜节律，例如不规律的睡眠模式、加剧的压力和不健康的饮食，这项研究强调了肠道微生物群在维持身体自然压力调节机制中的重要作用。
关于这项研究，首席研究员约翰·克赖恩教授表示，
“我们的发现揭示了肠道微生物群与大脑压力反应之间的一个关键关系，这一关系是时间特定的。肠道微生物组不只是帮助消化和新陈代谢；它对于我们的压力反应至关重要，遵循着精确的昼夜节律。这些见解突显了保持健康微生物组的重要性，尤其对于那些应对当今快节奏和压力生活挑战的人们。”
第一作者加布里埃尔·托法尼博士补充道，“我们的研究强调了肠道微生物群的组成以及其日常波动。通过表明肠道细菌影响身体如何应对压力，我们揭示了微生物群如何影响我们与环境互动的机制。理解肠道细菌与昼夜节律之间的关系对于今后开发基于微生物群的压力相关疾病治疗至关重要。”
“这项研究标志着我们对微生物组如何影响心理健康理解的重大进展，”爱尔兰微生物组研究中心主任保罗·罗斯教授表示。“在APC，我们致力于探索肠道微生物组影响人类健康的多种方式，而这项研究为针对特定细菌的治疗如何有助于管理甚至预防压力相关问题提供了重要见解。通过基于微生物组的治疗来增强心理健康的前景非常可观，而这项研究使我们更接近这一愿望。”
本研究在APC进行，APC是一家位于科克大学的全球微生物组研究领导者。克赖恩教授的团队一直在开创肠脑轴研究，这一新发现进一步证明肠道细菌在心理和身体健康中发挥着重要作用。
