环境

研究人员检查了博物馆收藏中的数十种鸟类，寻找能够飞行的鸟和不能飞行的鸟在羽毛和身体上的差异。他们发现，当鸟类从能够飞行的祖先演化为新的不能飞行的形态时，鸟类的身体，包括它们的翅膀和尾巴的比例，在羽毛发生变化之前就已经发生了变化。这项研究的见解可能有助于科学家们确定化石鸟类或那些不属于鸟类家族的羽毛恐龙是否能够飞行。 超过99%的鸟类能够飞行。但这仍然留下了许多进化为不能飞行的物种，包括企鹅、鸵鸟和猕猴桃鸟。在期刊Evolution的一项新研究中，研究人员比较了不同种类的不能飞行的鸟和它们最接近的仍然能够飞行的亲属的羽毛和身体。他们能够确定鸟类进化为不能飞行的特征首先发生哪些变化，而哪些特征则需要更多时间进行进化改变。这些发现有助于揭示复杂特征的进化，这些特征失去了其原本的功能，甚至可能有助于揭示哪些化石鸟是不能飞的。 今天所有的不能飞行的鸟类都来自于能够飞行的祖先，后来失去了这种能力。“从不能飞的状态变到能飞是一项相当大的工程挑战，而从能够飞的状态变到不能飞则相对容易，”芝加哥田野博物馆的研究助理、论文的主要作者埃文·赛塔（Evan Saitta）说。 一般来说，鸟类进化为不能飞行的原因有两个常见的方面。当鸟类降落在没有捕食者（包括捕猎它们或偷走它们的蛋的哺乳动物）的岛屿上时，它们有时会定居在那儿，并逐渐适应在地面生活。由于它们没有经历保持飞行状态的进化压力，它们逐渐失去了帮助它们飞行的一些骨骼和羽毛特征。同时，某些鸟类的身体在进化为半水生生活方式时也发生了变化。例如，企鹅无法飞行，但它们游泳的方式相似于“在水下飞行”。它们的羽毛和骨骼相应地发生了变化。…

一项新的研究已确定植物中控制单个叶片生长的遗传电路，使植物能够适应其环境。研究结果有助于开发更耐旱的作物。 一项新的研究已确定植物中控制单个叶片生长的遗传电路，使植物能够适应其环境。研究结果有助于开发更耐旱的作物。 诺丁汉大学生物科学学院的科学家研究了在三种不同土壤中栽培的玉米叶的生长，这些土壤中含有不同量的营养和水分。他们发现，定植在这些土壤中的植物叶片上的微生物独立于营养和土壤特性的浓度影响叶片的生长。研究结果今天发表在《细胞、宿主与微生物》上。 叶片是植物最重要的器官之一，通过光合作用为植物生产食物。植物叶片被微生物定植，这些微生物对于植物的生存和健康至关重要，特别是在干燥天气条件下。复杂的微生物群落帮助植物“消化”所需的营养。 这项新研究由副教授加布里埃尔·卡斯特里略（Gabriel…

保护策略正在向受威胁的佛罗里达灌木松鸦逆转末日时钟——但并非没有警告，一项新研究显示。 在2000年代初，保护主义者提出了一项计划，将孤立的松鸦转移到一个涵盖数千英亩恢复栖息地的区域，那里是一个由13只松鸦组成的小社区。 迁移，即将一个生物从一个区域移动到另一个区域，为支持下降的种群提供了一种手段。从2003年到2010年的八年间，共有51只松鸦从破碎和退化的栖息地被重新安置到一个部分恢复、相连的灌木地带，称为M4核心区域。 这一策略旨在克服使灌木松鸦面临灭绝风险的复合因素：近亲繁殖、种群数量下降和遗传多样性减少。 由密歇根州立大学保护遗传学家泰勒·林德罗斯和萨拉·菲茨帕特里克领导的研究团队分析了数十年的数据，发现迁移成功增加了种群数量，但未能克服遗传侵蚀和近亲繁殖。…

一位微生物学家撰写了一篇关于英国海域中未处理污水所带来的危险的文章。 阿斯顿大学的微生物学家乔纳森·考克斯博士为期刊微生物学撰写了一篇关于英国海域中未处理污水所带来的危险的文章。 污水包含许多对人类健康有害的微生物，可能导致胃肠道、呼吸道和皮肤感染。人们可以通过摄入、吸入或接触被污染的水而感染。老年人、免疫系统受到影响的人群（如器官移植患者）和孕妇等脆弱群体尤其面临风险。污水污染也会影响海洋生物。 在英国海岸线，倾倒未处理污水的情况越来越频繁，一些水务公司每年多达200次向海洋排放未处理污水。对于考克斯博士来说，这个风险在2024年春季变得更加真实，因为他在海中游泳后，感染了一种可能与该地区污水倾倒事件有关的细菌性肺炎，该事件在他下水几小时前被“反对污水倾倒组织”记录下来。 尽管听起来有些可怕，考克斯博士并不建议人们远离水，而是应该在前往海滩之前检查水质。“反对污水倾倒组织”开发了安全海洋和河流服务（SSRS），这是一种在线服务和应用程序，显示最近发生污水排放的地点。…

一种令人感兴趣的澳大利亚原生鼠袋鼠，被认为可能已经灭绝，但可能仍然在不适宜居住的遥远斯特特石漠中徘徊——而弗林德斯大学的研究人员发现了它的觅食习性的新细节，这可能有助于找到它。研究哺乳动物进化和生态学的专家们比较了不同小动物颅骨的咬合能力，以了解沙漠鼠袋鼠（Caloprymnus campestris）所吃的食物种类，从而缩小监测这一小动物的最佳区域。 一种令人感兴趣的澳大利亚原生鼠袋鼠，被认为可能已经灭绝，但可能仍然在不适宜居住的遥远斯特特石漠中徘徊——而弗林德斯大学的研究人员发现了它的觅食习性的新细节，这可能有助于找到它。 研究哺乳动物进化和生态学的专家们比较了不同小动物颅骨的咬合能力，以了解沙漠鼠袋鼠（Caloprymnus campestris）所吃的食物种类，从而缩小监测这一小动物的最佳区域。…

使用无人机，在野外捕捉到了17种独特的独角鲸行为。研究结果揭示了北极这一标志性鲸鱼从未见过的复杂行为。这种高度群居的鲸鱼使用它的象牙去调查、操控和影响一种鱼类——北极红点鲑的行为。研究还首次提供了独角鲸玩耍的证据，特别是探索性物体玩耍，以及首次报告了独角鲸与灰背鸥之间的食源寄生行为，即“食物盗贼”状况。 独角鲸（Monodon monoceros），一种生活在偏远北极水域的标志性鲸鱼，以其长长的螺旋象牙而闻名，实际上是一颗延长的牙齿。象牙主要见于雄性，可以长达10英尺，是自然界中最引人注目的特征之一，并成为像独角兽这样的神话的灵感来源。人们相信它在竞争配偶时发挥作用，包括求偶展示。象牙可能还有其他用途，其功能仍存在争议，主要原因是很少有人观察到这些难以捉摸的动物如何在野外使用它们的象牙。 有限的野外观察意味着关于这种高度群居的北极鲸鱼的许多行为方面知之甚少，包括社会和繁殖行为，它们如何适应不断变化的环境条件，或独角鲸是否参与与适应性无直接关联的行为，例如玩耍。 使用无人机，来自佛罗里达州大西洋大学港湾分部海洋研究所的研究人员和加拿大渔业与海洋部，与加拿大高北极地区的因uits社区合作，首次提供了独角鲸在野外使用其象牙的证据，以调查、操控和影响北极红点鲑（Salvelinus…

空气污染每年造成近700万例过早死亡，其影响远超肺部。吸入野火烟雾或与汽车相关的城市雾霾不仅增加哮喘和心脏病的风险，还可能导致阿尔茨海默病和自闭症等多种脑部疾病。科学家们发现，脑中的一种化学变化——这种变化可以由炎症、老化以及空气污染、农药、野火烟雾和加工肉类中的毒素引发——会干扰正常的脑细胞功能。这种被称为S-亚硝基化的化学变化阻止脑细胞建立新的连接，最终导致细胞死亡，研究小组发现。 在2025年2月27日发表在《美国国家科学院院刊》上的研究中，研究表明，阻断一种关键脑蛋白的S-亚硝基化可以部分逆转阿尔茨海默小鼠模型和人类干细胞产生的神经细胞中的记忆丧失迹象。 “我们揭示了污染物如何促进记忆丧失和神经退行性疾病的分子细节，”高级作者、斯克里普斯研究所教授斯图亚特·利普顿（Stuart Lipton）博士说，他也是加利福尼亚州拉荷亚的临床神经科医生。“这最终可能导致新的药物，阻止这些影响，更好地治疗阿尔茨海默病。” 超过二十年前，利普顿首次发现了S-亚硝基化，这是一种化学过程，其中与一氧化氮（NO）相关的分子与蛋白质中的硫（S）原子结合（产生“SNO”），改变其功能，并形成利普顿称之为大脑中的“SNO风暴”。NO在体内自然存在，并在电刺激或炎症反应中产生，但在气候变化和汽车相关空气污染、野火烟雾、农药和加工肉类中出现或触发的小颗粒物和硝酸盐相关化合物（指定为PM2.5/NOx）反应过度。利普顿的研究小组和同事们之前证明，异常的S-亚硝基化反应导致某些类型的癌症、自闭症、阿尔茨海默病、帕金森病和其他疾病。…

新的研究强调了悉尼考拉种群所面临的独特困境。位于悉尼西南部的种群是新南威尔士州中极少数仍然没有衣原体感染的种群之一，而衣原体是一种导致不育的高度传染性疾病，已严重减少了大陆东部其他地区的种群。然而，悉尼大学环境与生命科学学院的艾尔斯佩斯·麦克伦南（Dr Elspeth McLennan）博士和卡罗琳·霍格（Professor Carolyn Hogg）教授领导的对这些考拉的分析显示，它们对环境威胁和疾病爆发的脆弱性。因高度近亲繁殖和低遗传多样性，如果疾病真的来临，它们的适应能力将较低。…

玉米螟每年在美国造成超过7600万蒲式耳玉米的损失，越来越多的证据表明，日益极端的天气事件和温度将加剧昆虫害虫对农业产出的损害。为了应对这一威胁，宾州州立大学的一组研究人员证明了玉米的基因谱系具有固有的化合物，作为杀虫剂，保护它们免受以其为食的幼虫的侵害。 在最近在线发布的研究结果中，研究人员报告称，喂食于含有高水平黄酮的玉米丝、外壳和籽粒的玉米螟幼虫生长得更慢，许多幼虫死亡，相比之下，喂食于不含黄酮的玉米品种的幼虫则没有这种情况。除了增加的死亡率和减少的体重，研究人员发现，喂食高黄酮玉米品种的幼虫出现了类似漏肠综合症的现象，表明幼虫肠道的微生物组发生了变化。此外，消费富含黄酮外壳的幼虫，其与肠道健康相关基因的表达发生了改变。 在这项研究中，研究人员比较了喂食于基因完全相同的玉米品种的玉米螟幼虫，只是有一些特定的已知差异——在这种情况下，一些品种的玉米在丝、外壳和籽粒中表现出高黄酮含量；而一些则没有。玉米在宾州州立大学的拉塞尔·E·拉尔森农业研究中心的农艺农场种植，包括一段经过基因工程改造以触发黄酮生产的品种，以及一段经过常规育种以生产黄酮的品种，这一品种是在过去二十年中由Chopra实验室通过交叉育种一种突变的玉米品种开发的。 研究人员指出，他们注意到喂食于过量生产黄酮的玉米品种的玉米螟幼虫在死亡率和体重方面存在“明显差异”。基因工程的品种和从突变体中育成的品种对幼虫产生了类似的影响。 “这项研究很重要，因为这可能是向开发抗昆虫害虫的玉米品种迈出的早期一步，适合有机生产，”研究团队领导、玉米遗传学教授Surinder…

根据一项新的研究，热衷于环保事业的社交媒体影响者可以帮助旅游业激励游客参与环保行为，以帮助减轻废物和污染。 研究团队发现，热衷于可持续生活方式的影响者——被称为“绿色影响者”——可以通过社交媒体信息提高游客的环境支持。研究人员还发现，当影响者表现出较少的热情但传达出强烈而具体的目标时，环境支持（或支持减少废物和野生动物保护的努力）可以通过社交媒体传递给游客。 由宾州州立大学酒店管理助理教授安妮·丁（Anni Ding）领导的研究团队在《可持续旅游杂志》上发表了他们的研究结果。 丁说道：“绿色影响者是那些对环保事业高度投入和热情的人。污染和废物积累可能导致旅游目的地的环境损害。旅游公司和目的地可以利用绿色影响者在其营销工作中促进环保信息，以帮助防止这种损害。”…

尽管现在已经不可能完全防止气候变化的所有后果，但我们可以采取政策来减轻其影响。在一组政策建议中，研究人员考察了位于印度和孟加拉国的海岸地区——苏丹班地区的可持续生计发展，该地区易受气候变化影响。苏丹班是最大的受威胁的红树林生态系统之一，能有效地储存二氧化碳，并保护沿海地区免受气旋的影响。 在芬兰研究委员会资助的一项名为《可持续生计与边缘地区政治：南亚的环境流离失所》的研究项目中，研究者Sirpa Tenhunen、Mohammad Jasim Udd和Dayabati…

一个团队收集了关于每日日间哺乳动物活动的摄影数据，研究了全球445种总物种，并得出令人惊讶的结果。该项目生成了一个庞大的动物图像数据集，研究物种的日间表型可塑性，这是理解环境变化影响的重要一步，并帮助指导保护行动。 近年来，动物的奇趣行为吸引了公众的注意，在美国引发了病毒式的观看热潮，得益于迷你摄像头的出现，这些摄像头捕捉到全国各地前院动物的活动，从熊到鹿。 一个基于罗德岛大学的团队将摄像头概念推进了一步，生成了一个庞大的动物图像数据集，这不是为了娱乐，而是为了科学。 当全球动物日间活动项目的结果被分析时，研究人员做出了一些独特的发现。 结合起来，来自全国和世界各地的研究人员生成了动物在一天不同时间的行为的更集中图景。该团队从38个国家的20,080个摄像头站点创建了一个相机夹数据集。他们收集并分析了超过400种哺乳动物物种的数据，代表了现存最大的相机夹数据集之一。…